L' attività di ricerca eredi consiste nell'individuare beneficiari di eredità (tecnicamente definiti chiamati all'eredità) attraverso l'ausilio di genealogisti che ricostruisono l'albero genealogico della famiglia del de cuius acquisendo la certificazione necessaria.
Le società di ricerca eredi propongono al beneficiario un contratto finalizzato all'acquisizione dell'eredità.
Il chiamato all'eredità non deve anticipare alcun costo e la società viene pagata solo ad attività conclusa e solo nel caso di eredità capiente.
Il contratto è atipico ed ha ad oggetto la rivelazione del diritto successorio (nella maggior parte dei casi il beneficiario è inconsapevole di poter diventare erede)e tutti gli adempimenti successori necessari.
Proprio per le caratteristiche di questa attività il nominativo del de cuius viene mantenuto riservato sino alla conclusione del contratto fra le parti.